编者按
2500岁的中国大运河是许多城市的“原点”，凝结着人与自然和谐共生的智慧。大运河从何而来?向何而去?何以承载半部华夏史?7月2日—3日是“何以中国·运载千秋”网络主题宣传活动河南主题日，大河网学术中原邀约专家学者， 聚焦大运河的历史知识、社会文化与经济价值，推出关于大运河的理论科普。今天推出河南省社会科学院历史与考古研究所副所长、研究员陈建魁的文章《中国历史上第一条运河——鸿沟》。
鸿沟是中国历史上第一条运河，在先秦至唐宋时期构建以黄河为中心的水系方面起着重要作用。
一、鸿沟的始建
《尚书·禹贡》全文1500余字，描述了大禹治理洪水后构筑的以黄河为中心的水系网络，虽然文中没有提及鸿沟的名称，但讲到“海、岱及淮惟徐州，淮、沂其乂……浮于淮、泗，达于河。”也就是说，黄海、泰山及淮河之间为徐州，淮河、沂水治理好以后，进贡的船只可行于淮河、泗水，到达黄河。可见，走水路，通过淮河和泗水可以到达黄河。而这条水路现在是不通的。《禹贡》还记述，“ 淮、海惟扬州”，从扬州进贡的船只沿着长江、黄海才能到达淮河、泗水。“也就是说，长江和淮河当时没有连接在一起。春秋末期，吴王夫差辟沟通水，与晋会于黄池，而长江始有入淮之道。禹时尚无此道。所以，《禹贡》说“沿于江、海，逹于淮、泗”。也即是说，非自海入淮则江无通淮之道。“直云浮于淮、泗，逹于河，不言自海，则鸿沟、官渡、汴水之类自禹以来有之，明矣”。
沟通淮、泗和黄河的水沟叫什么名字，《禹贡》里面并未讲述。但《禹贡》全文在《史记·夏本纪》和《汉书·地理志》里面被全文抄录了下来。可见，两汉时人对《禹贡》一文中所述是比较认可的。
历史上有关鸿沟的最早记载出自《战国策》。其开凿者是战国时期魏国的魏惠王。大禹治水到魏惠王在位大概有1700年时间，想必连通淮、泗与黄河的水道早已淤塞。就地势来看，魏惠王所修之鸿沟与禹时所辟水道之位置可能是重合的，不过经过千余年后，个别地段也会稍有出入。
魏惠王时再凿鸿沟，我们对于这条水道的了解便清晰起来。这里有必要简述一下鸿沟对于魏国的作用。
公元前370年，魏武侯去世，一度强盛的魏国陷入混乱。随后王位争夺战中，魏惠王成为魏国的第三位君王。
魏惠王任庞涓为将，西取河西，北夺中山，南侵郑、宋、楚三国间的大片土地，势力范围南扩至黄河以南的广大地区。这时，其疆土类似一个哑铃，可分为东西两部，西部以当时的都城安邑(今山西省夏县西北)为中心，东部以大梁(今开封市西北一带)为中心。
都城安邑面临秦国威胁。为解后顾之忧，魏惠王迁都大梁。
《战国策》这样评价大梁:“地四平，诸侯四通，条达辐辏，无有名山大川之阻。”在魏国经营下，大梁成为战国时期规模最大的城市之一。大梁城附近河泽密布，北有黄河，南有淮水，济水、颍水、丹水、睢水等穿插其中，周围还有圃田泽、菏泽、荥泽、蓬泽等湖泽，形成了一个自然水网。而若有一条水道将它们相互串联，则将沟通南北、畅达东西。于是，魏惠王决定：开凿一条运河。
魏惠王十年(公元前360年)始，魏惠王命人从圃田泽引水到大梁，再向东南继续开凿，一直延伸到淮阳附近流入颍水，最后汇入淮河。据《史记·河渠书》记载:“荥阳下引河东南为鸿沟，以通宋、郑、陈、蔡、曹、卫，与济、汝、淮、泗会。”“此渠皆可行舟，有余则用溉浸，百姓享其利。至于所过，往往引其水益用溉田畴之渠，以万亿计”。鸿沟的开凿为后来南北大运河的开凿创造了有利条件。
二、鸿沟的另名
禹时通河淮间之水道，史不载其名。战国时，魏惠王重新疏浚此水道，称为鸿沟。鸿沟之所在，《汉书》颜师古注引应劭说,“在荥阳东南二十里”。又引文颖说,“于荥阳下引河,东南为鸿沟,以通宋、郑、陈、蔡、曹、卫,与济、汝、淮、泗会，即今官渡水也”《水经·渠注》:“渠水径梁王吹台东.渠水于此有阴沟、鸿沟之称焉。项羽与汉高分王,指是水以为东西之别”。西汉时期，鸿沟又称狼汤渠。《水经》称：“(河水)又东过荥阳县北，浪荡渠出焉。”郦道元注曰：“大禹塞荥泽，开之以通淮、泗。即《经》所谓浪荡渠也。”西汉末年到新莽时期，黄河泛滥六十年，鸿沟亦因大量河水的浸灌而淤塞。东汉政权稳定后，命王景疏浚黄河下游和汴渠水道，汴渠即鸿沟的支流汳水。疏浚后，黄河不再泛滥，汴渠恢复通航能力。但鸿沟水系其他河流或部分断流，或至湮灭无闻。而成功得到恢复的那部分鸿沟主线，成为后世“汴渠”的西段，隋朝时又成为大运河“通济渠”的西段。至唐宋时，称“汴渠”为“汴河”。到宋代，汴河“岁漕江、淮、湖、浙米数百万，乃至东南之乡，百物众室，不可胜计”。宋朝时，鸿沟主线的南段更名为惠民河。北宋灭亡之后，惠民河一带经历几次政权更迭和黄河泛滥，最终亦逐渐荒废。
古代，江河淮济为四渎。而济水和黄河在荥阳分流。汉代的荥阳县在今河南荥阳县的东北,其辖境内有广武山。《水经·渠水注》说济水分河东南流是在石门。石门在敖城西北，即在敖仓城西北。敖仓城的故址应在今荥阳东北沿黄一带,今已为河水所侵蚀,湮灭无迹。据《水经注》，经与现在对比，石门应该在广武镇的西北。或在汉王城村与霸王城村之间以北，现已早被黄河所湮灭。据《水经注》说:“旎然水亦谓之鸿沟水,盖因楚汉分王,指水为断故也。”《河南通志》记，“旃然河源出河阴县西南二十里，流经县北五里广武山，逶迤东流，经东泽达于河。”“今汉王城与霸王城之间有二里长之小沟，称鸿沟，南北向，西与黄河相接，但东部已为高岗所阻，不与其他水系水相通。而敖仓城在石门东5里，大约在今黄河风景名胜区之北，亦已被黄河所湮灭。
《河南通志》述及郑州古迹，谓“三皇山、广武山，俱在河阴县北一十三里，二山相连，其上有东西广武二城，即楚汉屯兵相拒处”。述及“敖山”，曰：“在荥阳县北、河阴县西，《诗》搏兽于敖是也，商仲丁迁都于此……秦时筑敖仓于上，因以名山。汉郦食其劝高祖㩀敖仓之粟，又因敖山筑甬道下汴水，皆谓此。”
敖仓为秦代著名粮仓，建于鸿沟与黄河分流处，其作为粮食等物资的转运站，恐范围不小。《河南通志》载，“敖峰顶在河阴县西北二十里敖山上下，为秦时置仓处。”
综上，鸿沟、官渡水、阴沟、浪荡渠、汴渠、汴水、通济渠、惠民河等，都为某一历史阶段鸿沟某段之名称。
三、鸿沟的淤废
黄河中下游分界线在今郑州西之桃花峪。其东地势平坦，河水流缓。黄河中下游所过之地为黄土高原和黄土平原。黄土土质较细，其中部分可溶于水。鸿沟引黄河之水东南，水流平缓，水中泥沙沉淀，久之淤塞水道，抬高河床。在战乱频仍之时，疏通不及，遂塞而不通。
按道理来说，黄河流经黄土高原和黄土平原后，已不再清澈。但历史上有很多“河清”的记载。
《后汉书》桓帝本纪：东汉延熹八年四月，济阴、东郡、济北河水清。
《隋书》炀帝本纪：隋大业三年正月，武阳郡上书，河水清。
《新唐书》五行志：唐贞观十四年二月，陕州、泰州河清。
《旧唐书》五行志：唐宝应元年九月，太州至陕州200余里，河清，澄澈见底。
《宋史》五行志：北宋大中祥符三年十一月丁酉十二月乙巳，河清，当汾水合流处清如汾水。
《宋史》五行志：北宋大观二年十二月，陕州、同州至清百里，涉春不变。
《金史》五行志：金大安元年，徐、邳界黄河清500余里，几二年，临洮人异议之。
《元史》五行志：元至元十五年十二月，自孟津东柏谷至汜水蓼子峪，上下80余里，澄莹见底，数月始如故。
《明史》五行志：明洪武五年，连旱，河南黄河竭，行人可涉，沁阳河清。
《明史》成祖本纪：明永乐二年十二月，29日始至次年18日至，三年河清于蒲津，乙酉蒲城、河津黄河清。
《明史》武宗本纪：明正德七年八月，甲午，清河口至柳铺，黄河清3日。河清凡7日，鱼鳖皆现形。
《清史稿》河渠志：清乾隆五十二年十二月，山西(甘、宁) 旱，河清二旬，自永宁以下长1 300里。
对以上史料进行分析，可以看出，河清之时也是大旱之时，黄河干流得不到新水补充，水量变小，水流缓慢。水中之泥沙多深沉于河底，故而有“河清”之现象。而且这种“清”也是相对的，只是相对于平时而言，并不是真正意义上的清。
对于“河清”，时人的看法分为两种，一种认为“河水清，天下平“，把“河清”作为太平盛世的象征，这是主流意识。历代祭词、乐歌都把“河清”作为祥瑞，如：
隋代，《太祖配飨奏武德乐昭烈舞辞》有“露甘泉白，云郁河清”之句;《大射登歌辞》有“欣看礼乐盛，喜遇黄河清”之句。
明代，洪武十五年《重定宴飨九奏乐章》，其中有“河清海宴，物阜民康”之句;《三奏感地徳之曲》有“河清海宴，麟来凤鸣”之句;《七奏集祯应之曲》有“宝露降，浑河清，嘉禾秀，麦集休”之句;《三奏民初生之曲》有“沽美酒，黄河清，宝露凝,瑞麦呈,灵鹊鸣,诸福来“之句。
另一种认为“河清不可俟”，出现“河清”这种现象，为灾祸之兆。东汉人襄楷即持此观点。宋人吴仁杰，更频举例以明之：东汉建宁四年，河水清，鲜卑寇荆州;唐武德九年，河清，建成兄弟自相鱼肉;贞观十四年以后，比三年河清，刘兰齐王张亮相继以畔诛;武氏开元中河清，则应在禄山;乾元二年河清，不三年有国恤;寶应元年河清，明年代宗幸陜;建中四年河清，泾原兵变;十四年河清，李锜以不轨闻。并得出结论“河清”“其为不祥甚矣”。
“黄河清”为“不祥之征”，或为“祥瑞之兆”，这两种观点一直相伴而行。在今天来看，这两种观点都经不起历史的检验。“河清”的出现有其自然规律，不可一概而论。
鸿沟承黄河之水，本就落差较小，亦随黄河水量之大小而量运力，时通时废。在宋室南迁、元都北京后，鸿沟之地位猛下，其大部已无水道，成为历史的遗迹。
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