2011年12月，汝南县被联合国地名专家组认定为中国地名文化遗产——千年古县，2012年春天，中央电视台派摄制组来汝南县拍摄大型文献片《千年古县·汝南》。千年汝南数不清的大街小巷有着看不完的古老色彩，去走一走，穿越千年。
北门青石板路面车辙似乎让人听到古老的车轮吱呀，灰砖黛瓦缝隙里小草和瓦笋似乎摇曳了百年，漫步于古街古巷、聆听着古老传说、细尝着古老美食，我不得不慨叹：汝南是历史的活页，每一个街巷都记录着一段故事，每一块石板都凝固着一段历史……细数着一个个古街古巷的名字，就将千年古城的历史窥见一斑。
汝水汤汤。漫步汝河岸边，让思绪飞越千年。千年前的汝南城名悬瓠，《水经注》载：“汝水东迳悬瓠城北，城形若瓠然。”意思是说，汝水自西向东，折而南流，绕汝南城蜿蜒东去。如果说汝水像一条长长的瓜蔓，那么汝南城就像瓜蔓上悬垂的一个瓠子，所以，就叫悬瓠城了。历史上有名的宋魏悬瓠之战，就发生在这里。想当年，北魏拓跋焘亲率十万大军南下攻宋，围攻悬瓠城42天而不下，战争之惨烈，难以言表。此战挫伤了北魏南进的锐气和实力，逐步形成了南北朝相峙的局面。
城内街道命名情况各不相同。有以古建筑命名的，如开元寺街因为街北端有一座唐朝开元年间建造的寺院而得名；淮府街呢，是因为唐贞元七年（公元792年），李希烈封藩于此，称为淮王，在这条街上建了淮王府。后来，李希烈割据淮西，反叛朝廷，唐代著名书法家、当时的四朝重臣颜真卿前来劝降，就是在这里被李希烈杀害，临终前写下了“天中山”三个大字。唐时汝南称蔡州，从公元765年，先后有李忠臣、李希烈、吴少诚、吴少阳、吴元济据蔡叛唐。公元817年，李塑雪夜袭蔡州，活捉吴元济，才结束了长达52年之久的分裂局面。
校场街北头有一演武厅，为历代演武之地。察院街是因为清代建察院于此。“察院”是都察院的简称，明清两代最高的监察、弹劾及建议机关，号称“风宪衙门”，长官为左都御史，右都御史辅之。所有御史必须科举出身，职权颇重，对任何官员都可监督弹劾，并可对刑部的审判和大理寺的复核及地方审判进行监督。都察院设十三道监察御史，每年轮换出京至各省巡查，称为“巡按御史”，号称“代天子巡狩”，虽官阶不高，但拥有“大事奏裁，小事立断”的权力。有点类似今天的纪委、监察局，还附带着人大代表的职责。
后龙亭街北头建有龙亭，为什么要建龙亭呢？据说龙亭内设有龙牌，是清代官吏朝拜皇帝的地方。其实，这里曾是真正的龙庭。金代末帝完颜守绪为躲避横空崛起的蒙军锋芒，于公元1233年三月迁都到蔡州（今汝南），建行宫幽兰轩，修缮城池，调集兵马，加强防守。怎奈宋蒙联军气势如虎，重兵压境，围城三月，眼看到了1234年春节。城内金兵弹尽粮绝，城外宋蒙联军欢歌会饮，金兵闻之叹息。正月初九，城破，完颜守绪自缢而死，谥号“哀宗”。金兵五百将士投汝水成仁，汝水为之断流！后龙亭其实就是金行宫遗址，现在成了人们休闲、娱乐、健身的场所。
有的街道以名人故居命名。比如二龙里、才子巷、娘娘巷、御史街等。
二龙里北接龙亭街，南连估衣街，是东汉名儒许靖、许劭两兄弟的故居。时称二许为二龙，所以称两人故居为二龙里。东汉末年，官僚士大夫阶层盛行品评人物的风气。这种评论很大程度上左右乡闾舆论，影响士族子弟的名望和仕途。当时，全国最著名的人物评论家就是汝南的许靖和许劭。他们每月初一更换品题,人称“月旦评”。曹操青年时即胸怀大志，嫌自己没有名望，受颇有政治远见的桥玄指教，到汝南找二许评议，许劭给了他“治世之能臣，乱世之奸雄”的评论，曹操仰天大笑而去。可以想见，二许的品评，暗合了曹操的心事，对曹操是积极的暗示，是美好愿景的激励，曹操果然挟天子以令诸侯，建立了“三足鼎立”之最强盛的魏国。
才子巷所说的“才子”，是“建安七子”之一的王粲，王粲本是山东人，到荆州投奔刘表，经纶满腹但其貌不扬，不被重用，寄居汝南，求贤若渴的曹操到汝南请他出山，拜为侍中郎。王粲故居在城南门里东侧，旁边还有才子亲手打的一眼井，人称“王粲井”。现在家有学生的人，都要到这里来拜一拜，希望自己的孩子能像王粲一样成为流芳百世之“才子”。
唐巷口，因明朝副将唐逐位居住而得名；御史街顾名思义是御史住过的地方，明朝监察御史吴过的故居在这里。而娘娘巷的说法就不一而足。有资料说明末崇王妃在此薨，巷北口立碑供奉，故称此名。但当地的群众更支持娘娘指窦桂娘之说，因为这是一个传奇而美丽的故事。窦桂娘，唐建中年间蔡州人，是汴州户曹参军窦良之女，在淮府街东边金牛桥附近的一条小巷居住。窦桂娘自幼聪明过人，才色绝世。蔡州流传着“欲娶窦良女，如喝天河水”的歌谣。淮西节度使李希烈反叛朝廷，自称天下都元帅。公元784年，索性登极，自称大楚皇帝。李希烈慕窦桂娘芳名，强娶窦桂娘，窦桂娘心怀异志，以色相媚，以才相炫，让不可一世的李希烈智力归零，设计杀了李希烈。后来，窦桂娘被李希烈部将吴少诚所杀，葬于城西小河边，人称娘娘坟。
有街道是以经营行业命名的，如估衣街因以前经营估衣多在此而得名；竹竿巷是沿汝河的一条小巷，旧时这里有河运码头，外地运来的竹竿，多卸在此处出售；已成为县城中心地带的鸡鹅口，是以前的鸡鹅市场，而油坊口，就是卖小磨香油的作坊所在地，细粉巷的居民多以卖细粉为生，打绳巷里，居民以打绳为业，艰难度日。
还有街道以传说故事命名，如马道口街。这条街在城东门外，传说宋时抗金大将牛皋追杀金兀术，金兀术被打落马，气得七窍流血而死，牛皋骑在金兀术身上，大笑三声，喜极而亡。金兀术落马的地方叫“兀术落”，牛皋追杀金兀术经过的街口就叫马道口了。
云路街的名字非常美丽，让我无端地想起岳飞的豪迈诗句“八千里路云和月”。其实，它非常世故，是“青云得路”的意思。因为当时的文庙和魁星楼都在此街的北端，秀才拜文庙，必须经过此路。走过此路，似乎就有希望蟾宫折桂，功名富贵也就不远了。现在，县直幼儿园就在这条街上，汝南居民的一代代子孙，将要从这里踏上求学之路，开始漫漫人生的求索。
有意思的是，汝南有旗杆街，也有双旗杆街。清光绪年间，有张姓人家中了武举，在门口立了两个旗杆，该街叫旗杆街；另一条街有一靳姓人家，更是了不起，中了进士，立四根旗杆于门前，与旗杆街相对应，这条街就叫双旗杆街了。汝南位居天中，人杰地灵，重教化而人才济济，历史上在汉、明两代出现“汝半朝”现象，明万历年间开科１２次，汝南就有１３人考上进士。有双旗杆街也就不足为奇了。
更有意思的是那条“桂花巷”，听名字，我们一定会想到月桂飘香，香醉竹楼的美景。岂不知这是条没有门户的小巷，人多在此便溺，反其意而称“桂花巷”，也是人们无奈的幽默。当然，现在创建文明城市，卫生条件早非昔比，“桂花巷”将成为名副其实的桂花巷了。
汝南的历史有多长，古街巷的故事就有多长。笨嘴拙舌的我无法把她的美丽尽述，热爱汝南的人啊，请你走进这个承继着古老文明又奋力前行的城市，关注她，品味她，装扮她……
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