吃东西塞牙的医学名称叫“食物嵌塞”，在老年人群中极其常见, 60岁及以上人群发病率约97.9%。许多人认为塞牙不过是小事，即便“老掉牙”也属于正常现象，没必要大惊小怪，然而这种观点是不对的，主要原因就是大多数人对塞牙危害的认知严重不足。
塞牙的原因有许多，如牙龈与牙周萎缩、磨耗、龋病、牙齿邻接点改变、不良习惯、不良修复体与充填体、阻生牙等，在老年人中最常见的原因是生理性牙龈退缩、牙周炎、牙冠磨损等，食物嵌入牙缝后挤压牙龈，不及时清除会加重牙周组织炎症，引起急、慢性牙龈胀痛与牙龈炎、牙周炎、口臭以及牙齿松动、脱落等，同时菌斑可以引起局部龋坏，致龋病发病率明显升高。
塞牙给老年人带来了很大不便与痛苦，许多老人因畏惧咀嚼稍硬的食物尤其粗纤维食物，吃饭时不敢使用嵌塞侧，形成了偏侧咀嚼、偏食等不良习惯，造成一侧牙齿过度磨耗，而对侧牙周、咀嚼肌出现萎缩，继发颞下颌关节功能损害。因食物研磨以及与唾液混合不充分，胃肠负担加重，易诱发、加重胃肠功能障碍，食谱变窄又会造成老年人营养失调，加重心血管及代谢性疾病如糖尿病、动脉硬化等。
嵌塞食物腐败、牙周炎症、出血等因素可引起口臭，其中的挥发性硫化物又会加重牙周病，而牙周病、龋病等口腔疾病又与老年脑血管疾病有明显的相关性。加上老年人常伴有孤独、失落、抑郁、焦虑等负性情绪，而口臭等原因可加重其社交及日常生活障碍，这些对心脑血管系统疾病的发生、发展也有促进作用。没想到吧？小小的“塞牙”对老年人的身心健康与生活质量会有如此多的影响。
要怎么办呢？老年人首先要了解、重视塞牙及其危害性，注重合理的饮食起居，避免烟酒及辛辣刺激性食物，养成良好的口腔卫生习惯，改正剔牙等不良习惯，定期进行口腔健康检查，做到早发现、早就诊、早治疗，及时治疗牙周病，修复缺失牙时要尽量优化设计，规避发生塞牙的风险，医生同时要教会患者及其家人对口腔、牙齿的清洁护理方法，尽可能减少牙周病与塞牙的发生。
平常老年人要掌握正确的刷牙及牙签、牙线使用方法，保持早晚刷牙，饭后漱口的习惯，尽可能按照“一刷、二通、三冲”口腔流程做好清洁防护，具体做法是先用牙刷刷干净每颗牙齿，之后用牙线或牙间隙刷通干净每个牙缝，再用冲牙器冲洗每个牙缝及口腔至干净，这样能彻底清理牙齿邻面、牙根面的食物残渣，做好牙齿和口腔的清洁与防护。
另外还有许多口腔保健的方法，比如每日用手指按摩牙槽数分钟，促进牙周及根尖组织血液循环；坚持叩齿每天两次，每次五分钟，有利于固齿；在口唇闭合状态下，用手指在口唇外皮肤适度揉搓至有发热感，同时结合口面部肌肉的活动，有利于改善口唇部组织的血液循环，避免局部肌肉萎缩与功能的退化。至于食物嵌塞的治疗，临床上要严格把握适应证，针对不同病因进行，采用调颌、拔牙、修复、充填等治疗方法。
老年朋友们要记住，“不塞牙”是老年人口腔健康的重要标志，做好口腔保健对我们的身心健康有重要作用，所以啊，千万不要把“塞牙”当成小事，要认真对待才好！（张苏婷 陈锋）
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