你还记得儿时的竹席、竹篮、筛子吗？如今，塑料、不锈钢等制品融入人们的生活，竹器逐渐淡出人们的视野，篾匠这个行当也变得鲜为人知。然而，正阳县有一位67岁的老人名叫闵立荣，他依然坚守着竹编这门手艺。
捡起竹编手艺
前不久，记者来到正阳县永兴镇吴相村小刘庄闵立荣家，看到他家院子里放着已做好的竹编制品。这位精神矍铄的老人，正用两只手拿着篾条，专心编织。只见篾条纵横交织，上下翻飞，很快，一个篮子的帮就编好了。
“一个这样的篮子，年轻的时候一天可以编两三个，现在年纪大了，一天一个也编不了。再说了，编多了也没人要。一个篮子可以卖十五六元钱。”闵立荣说，他老伴患癌症花了十几万元钱，他年纪大了不能出去打工，就将竹编手艺捡了起来。他现在每个月靠编竹器，能收入一千多元，勉强维持生活。
记者看到闵立荣十根指头像树根一样粗糙，手上都是被篾片刮伤的痕迹。正是用这双布满“沟壑”的手，闵立荣编出了数不清的竹器，同时也编织着他平凡的生活。
16岁开始学竹编
“我16岁开始学习编竹器，如今过去50多年了。”闵立荣说，他16岁那年初中毕业，向该县铜钟镇篾匠高大华学习竹器编制技艺。闵立荣在当地属外来户，家境贫寒。他用1年时间学会了编篮子、箢子等。编箢子是他的绝活，编得底平、帮圆，非常受欢迎，特别是农田水利建设中用量很大。靠着这门手艺，闵立荣的家境也有了很大改观。
闵立荣说，编织竹器看起来简单，其实并不容易，首先要挑选上等的竹子，回家后把它截成所需的长度，随后把竹节刮平，再用竹刀把竹子破成两半，再把它截成一小根一小根竹条，这道工序叫破竹。再用竹刀把每根竹条分成8根很薄的篾，这是个绝技，篾薄得像纸。为避免伤到手，闵立荣在刀的背面放了一小块竹片，这道工序叫分篾。因为分好的篾上有好多毛刺，他就在一条长板凳上绑个刀片，然后用脚踩着板凳，竹子在刀片上刮几遍后，毛刺没有了，这道工序叫刮青，竹子处理好之后才能编竹器。
“现在会竹编的人越来越少，大都是六七十岁的老人，年轻人觉得编竹器不挣钱不愿意学。”老闵说。
“老闵手艺好，为人忠厚，编的篮子、鱼笼、鸡罩美观大方、结实耐用，每次赶集也能卖上十件八件的。”一村民说，农村有“逢”、“背”集之分。遇到逢集，老闵就会将编织好的竹器拿到集上卖。老闵的活做得细，成为永兴镇集上的知名篾匠。
“我和竹子打了几十年交道，舍不得放下它。”闵立荣说，做这个，又吃苦、又赚不了钱。不过，这辈子，他都会一直做下去，让人们记住这个即将消失的民间手工技艺。
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