今日18时35分，中国男足将在日本埼玉世界杯球场挑战目前排名亚洲第一位的日本队。
当地时间昨晚，中国队前往埼玉世界杯球场进行赛前唯一一次场地适应训练。
从备战情况看，进入中国队5日比赛首发阵容的球员，除了伤愈或解禁复出的前锋武磊（第一队长）、张玉宁、后腰李源一、边后卫杨泽翔外，其余各个位置上的首选大概率都是参加过36强赛中韩比赛的熟悉面孔。比如门将王大雷，中卫蒋光太、朱辰杰，边前卫徐皓阳、谢文能等。
按照国际足联、亚足联的要求，18强赛各参赛队每场比赛至多报名23名球员。从近期国足备战情况看，门将鲍亚雄，前卫谢鹏飞、程进，中后场多面手黄政宇4名球员，受同位置人员储备相对充裕、战术安排需要等因素影响，大概率无缘报名参加本场比赛。
数据显示，新中国成立后，本届世预赛相遇前，中日两队已在正式国际比赛中交手过30次，中国队的战绩为7胜8平15负，明显处于劣势。中国队最近一次取胜对手是1998年3月，已过去20多年。
值得注意的是，受国际赛事战绩不佳影响，中国队近几年的国际排名总体呈下滑趋势。球队在亚洲的排名由2019年亚洲杯时的“前8”，跌至2022年东亚杯期间的“第11位”，直到跌至如今的“第13位”。拥有超过20名欧洲俱乐部球员的日本队则持续在亚洲各队排名榜上领跑。
不过，实力差距并不是中国队“缴械”的理由，特别是球队现任主帅伊万科维奇此前曾率领阿曼队在上届世预赛12强赛中客胜过日本队，这一经历实际给伊万本人此番带队工作带来了积极的心理暗示。伊万科维奇本期集训期间，也反复鼓励弟子们说：“你们要像狮子一样投入到比赛之中。你们要在比赛场上保持争胜的欲望，而这恰恰是你们作为现代球员所应具备的素质。争胜的前提是，你们相信自己能够取胜。”
按照亚足联此前公布的信息，以贾西姆为主裁判的一组卡塔尔籍裁判员将携手执法中、日比赛。（记者肖赧）
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