一则安徽黄山市要将地名改回徽州的新闻激发了不少网友的为自己家乡改名的热情，作为土生土长的驻马店人，不少本地网友觉得驻马店既然改名天中难度极大，不如改名为蔡州市、汝宁市或汝南市，既突出驻马店地区历史地理文化传承，也比驻马店这个名字洋气，高大上得多。
一个地方更名有着严格的程序，网友建议是仁者见仁的事。但网友的建议却揭示了驻马店的历史，吸引人们对汝南地方历史的追忆。
“重兴汝阳县儒学记”碑
一、汝南与汝南县
历史的汝南最早指的是汝南郡。汝南郡设于西汉高帝四年，即公元前203年，唐朝“乾元初，废汝南郡复为豫州”。汝南郡的郡治开始设在上蔡（位于上蔡东南），后来迁到了平舆（今天平舆县射桥镇古城村），之后迁至新息（今息县境内）。东晋元熙元年（公元418年）由新息迁于悬瓠城（今天汝南县县治）。两汉时期汝南郡管辖区域包括今天的信阳全境、安徽阜阳西部、周口、漯河部分地区，辖三十七县，并没有汝南县。之后，管辖区域渐小，包括今天信阳、驻马店两市（不含泌阳县，泌阳县1965年前属南阳管辖。）。
历史上的汝南县建置较晚，且地理位置也与今天的汝南县大相径庭。唐朝李吉甫《元和郡县志▪汝州》说，“后魏太和十八年置汝南县，高齐天保七年废。隋开皇十八年复置汝南，隋末废。”这个汝南县在今天鲁山县东南，位于平顶山市境内。
除了北魏设立的汝州汝南县，在今天湖北武汉境内也有一个汝南县，即位于长江中游南岸的武汉市江夏区，历史上的江夏县。《元和郡县志▪鄂州》记载，“江夏县本汉沙羡县地，属江夏郡。东晋以汝南流人侨立汝南郡，後改为汝南县。隋开皇九年改为江夏县，属鄂州。”
读过白居易《琵琶行》的人，大多会对为开首“浔阳江头夜送客,枫叶荻花秋瑟瑟”所营造的的凄凉氛围所打动，而很少人知道在浔阳这个地方，历史上也有个汝南县。浔阳是今天的江西省九江市，宋代潘自牧《记纂渊海》说东晋“义熙省浔阳入柴桑县，梁又立汝南县。隋废汝南、柴桑二县立浔阳县。”义熙（405年-418年）是东晋皇帝晋安帝司马德宗的年号，前后用了14年。从《记纂渊海》这段记载看，江西汝南县从梁朝在浔阳设立，到隋朝被废，前后也存在了100多年。
驻马店境内的汝南县设置，《唐会要》将其具体到唐朝贞元七年（公元791年）正月二十三日。《新唐书》说“贞元七年析汝阳（今汝南县）、朗山（今确山县）、上蔡、吴房（今遂平县）置汝南县，元和十三年 (公元818年)省”，前后只存在了二十多年。汝南县这次废止持续了一千多年，直到民国二年（1913年）汝宁府废，汝宁府汝阳县被改为汝南县，汝南县才再次成为一级地方行政建制。
二、汝南与悬瓠城
悬瓠城始建于东晋元熙元年（公元418），为汝南郡郡治，关于其名称来历，郦道元在《水经注》说“城之西北，汝水枝别左出，西北流，又屈西东转，又西南会汝，形若垂瓠”，故谓之悬瓠城。悬瓠城地形独特，三面环水，易守难攻，顾祖禹在《读史方舆纪要》中评价“悬瓠之地，恃以屏蔽淮、泗，控带颍、洛”。因此，随着西晋灭亡，中国南北对淮河流域争夺的激烈，悬瓠城的重要战略地位也逐步凸显出来。文帝元嘉末(453年)，因为豫州为北魏所陷，刘义隆一度侨立司州于此。刘宋之际，“南郑、襄阳、悬瓠、彭城、历城、东阳皆为宋氏藩扞”（唐朝杜佑《通典》），悬瓠城成为一时重镇。元嘉二十六年（公元449），刘宋与北魏在此进行了著名的悬瓠争夺战。后魏主太武拓跋焘率兵攻围汝南，太守陈宪等在悬瓠城与魏人征战四十余日，魏人积尸与城齐，不拔而退。第二年，北魏再次发兵，拿下悬瓠城。此后，南北朝时期，围绕悬瓠城的争夺至少发生了五次大的战争，南朝大多无功而返。顾祖禹在《读史方舆纪要》认为，南朝历次收复中原的失败，是因为悬瓠城的丢失。说“宋大明中，悬瓠丧败，而淮北之地，遂成荒外，中原声闻，日以隔远。历齐、梁、陈之际，南国之势往往折而入于北者，悬瓠不复之故也。”足见悬瓠城军事地位的重要。
悬瓠城又称悬壶城，与人们印象中悬瓠城即汝南县不同，最早的悬瓠城是汝南郡郡治，却是上蔡县的县治。汝南后来称蔡州，是以刘宋时一度侨置司州于此为滥觞，这也是悬瓠城为州治之始。没于北方政权后，北魏皇兴二年改其曰豫州，后周大象二年(580年)因为这里“地势平舒”改称舒州，此后又曾改称洛州、溱州。隋炀帝杨广大业二年改为蔡州，并在悬瓠城置汝阳县，同时，迁上蔡于武津，即今天上蔡县。唐朝武德三年蔡州复称豫州，宝应元年为避唐代宗名讳再改称蔡州，就是《李愬雪夜入蔡州》的蔡州。
北宋蔡州为次畿之地，吕端、吕公著、富弼、欧阳修、章惇等北宋名臣都曾知蔡州，秦观、穆修这些文化名人也在蔡州做过官，秦观还写有《汝水涨溢说》和歌咏汝南的诗词。
南宋岳飞抗金，蔡州为岳家军抗金的东部防区，名将牛皋镇守于此，并多次击败金兵。至今在汝南县东关汝河大桥东岸南侧，仍有当年金兀术落马的“兀术落”（今称“母猪窝”）。然而，历史有时就是这样宿命，当年纵横捭阖，饮马长江的金兀朮可能怎么也不可能想到被自己踩在脚下的蔡州会成为大金政权的葬身之地。
1233年，南宋理宗时，宋蒙联手在蔡州发起灭金之战，金哀宗在悬瓠城幽兰轩自尽身死，金朝灭亡。
悬瓠城蔡州改为汝宁府是在元朝。为消除汝水给下游造成水患，元世祖忽必列命人截汝河上游流水入颍河。所以改蔡州为汝宁，就是取的“汝水安宁”之意。
汝南与汝阳县
现在的汝阳县属洛阳市，而历史上的汝阳县并不在这里。汉代的汝阳县就是《汉书•地理志》和《水经注》说的女阳县，最早建置于何时，典籍中的记载并不详细。在汉代，汝阳县是当时汝南三十七县之一。关于其最初的位置，《水经注》说颍水“东过西华县北”后，“又南过女阳县北”，因此，最早的汝阳县应该在现在周口市商水县境内，县治即今天商水县老城。汉代汝阳县在隋朝隋开皇十六年（公元596年）改名为溵水县，宋朝为避赵匡胤父亲赵弘殷的名讳，改为商水县至今。
汝阳县迁到汝南是在隋朝。隋炀帝杨广登基后，对南北朝时因郡县侨置造成的郡县地名重复混乱的现象进行了一次大的梳理。大业二年，即公元606年，杨广迁悬瓠城上蔡县到武津，即今天上蔡县（上蔡县南朝刘裕所置称临汝县，隋朝改为武津县。）。重置设汝阳县于悬瓠城，属蔡州。从隋朝大业二年（公元606年）到1913年汝阳县改称汝南县，汝南汝阳县一直沿袭，在汝南这片土地上存在了一千三百多年。
历史上的汝南汝阳县管理区域大体与现在的汝南相同，但在元朝至元七年（1270年），平舆县被废入汝阳，汝阳县辖区便包含了今天汝南、平舆两县区域，直到1951年4月平舆县复置。所以，元明清三代文献中，籍贯为汝阳人，可能是汝南人，也可能是平舆人。最著名的河南督军赵倜，不少资料中说其是清末汝阳人，用今天的区划，他却是地道的平舆人。
汝河北关大桥位于汝南县东北关，始建于明代。
有学者的研究认为，中国历史上曾经出现了两次“汝半朝”现象，一次是在汉代，一次是在明朝，但两次“汝半朝”现象显然并不相同。汉代的“汝半朝”是以汝南郡名人名宦为统计依据，出现了袁氏、许氏、周氏等著名家族；明朝则以汝阳县为具体单元，出现了赵贤、李宗延、费必兴、李本固、羊可立、傅振商、桂有根等知名朝臣。
汝南汝阳县用现在有些团体的评法，也是一座千年古县，后来用汝南县替代汝阳县名的原因，我们已不得而知。而作为历史，驻马店由汝南郡到司州、豫州、蔡州，再到汝宁府而为驻马店，是一段记忆的承继，热心人更改地名的热情的背后，是对这片热土的挚爱，也是对历史的敬重。于驻马店人来说，汝南、蔡州、汝宁是，驻马店也是。
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