白描，中国绘画中，以淡墨钩勒轮廓或人物，而不设色者，谓之白描。白描于人物画之重要，见诸清沈宗骞芥舟学画编中所记：“画人物之道先求笔墨之道，而渲染点缀之事后焉，其最初而要者，在乎以笔勾取其形，能使笔下曲折周到轻重合宜，无纤毫之失，则形得而神亦在个中矣。”仅以线条便能将神态表达臻于完美。白描多半是中锋直悬的线条最难遒劲，故极易见画者之功力。

历代画家名手辈出，传派各不相同，最有名之二者：其一，赵孟俯出于李公麟，李公麟出于顾恺之，此所谓铁线描之一系。如马和之、马远，则出于吴道子，此所谓兰叶描，为其二。此外描法尚有高古游丝描、琴弦描、行云流水描、钉头鼠尾描、橛头描、曹衣描、折芦描、橄榄描、枣核描、柳叶描、竹叶描、战笔水纹描、减笔描、柴笔描、蚯蚓描等，有依形状而名，有依用笔而名，各具特色。

君友会王爱君美术文献记载中国白描画传世最著者，首推北宋画家李公麟所绘的《免胄图》。绘郭子仪免胄见回纥故事，线条遒劲园转，为李公麟画中精品。然而，近代也有白描花卉、鸟兽画出现，白描技法，并不局限在人物画方面而已。

白描是中国画中完全用线条来表现物象的画法。有单勾和复勾两种。以线一次勾成为单勾，有用一色墨，亦有根据不同对象用浓淡两种墨勾成。复勾则光以淡墨勾成，再根据情况复勾部分或 白描作品 白描作品 全部，其线并非依原路刻板复迭一次，其目的是为加重质感和浓淡变化，使物像更具神采。

复勾线必须流畅自然，否则易呆板。物象之形、神、光、色、体积、质感等均以线条表现，难度很大。因取舍力求单纯，对虚实、疏密关系刻意对比，故而白描有朴素简洁、概括明确，不施色彩的特点。

中国古代有许多白描大师，如吴道子、赵孟頫、顾恺之、李公麟等都取得了突出成就。白描多见于人物画和花鸟画。宋元间也有画家采用白描手法来描绘花鸟，如北宋仲仁，南宋扬无咎，元代赵孟坚，张守正等。