全媒体记者 赵新春 杨晓伦 徐国军
声子即蔡声子，也就是《左传》襄公二十七年（前546）、昭公元年（前541）提到的代表蔡国参与诸侯会盟的蔡公孙归生，字子家。定公四年（前506）带兵灭掉国都位于今天平舆县射桥镇古城村沈国的也是他。
声子的父亲公子朝是蔡文侯的儿子，为蔡太尉。当时的蔡国依附于楚国，所以他与楚国不少贵族、大臣、士大夫关系不错，这其中就有帮助楚庄王成就霸业的楚国大夫伍参。因为这层关系声子与伍参的儿子伍举私人关系也不错。
伍举娶了楚国宗室王子牟的女儿。专家考证，王子牟是楚庄王或者是楚共王的儿子，身份尊贵，被封为申公。后来王子牟逃亡了，有人认为王子牟能够逃亡，是因为伍举的护送，纷纷声讨他，搞得伍举只能逃离楚国，先到了郑国，准备接着去晋国。这件事发生在襄公二十六年（前547）。当时，声子代表蔡国参加诸国会盟，也要去晋国。《左传》说两人“遇之于郑郊，班荆相与食，而言复故。”伍举和声子在郑国郊外相遇，顺手拉来一些荆条铺在地上，一起坐下来边吃东西，边谈往事。这就是成语“班荆道故”的由来，也有人称“班荆道旧”，形容朋友在途中相遇，互叙旧情。
在闲谈中，声子得知伍举并不想离楚去晋，就决定帮助这位老朋友，说“子行也，吾必复子。”你走吧，我一定会让你回到楚国的。声子从晋国回来后，就到了楚国。当时楚国令尹子木在与他谈话中问他，你在晋国转了一圈，觉得晋国的大夫与楚国的大夫谁更贤明一些。声子说，晋国不如楚国。但晋国大夫贤明，不少人可以做到上卿，而这些人都是从楚国去的，所以“虽楚有材，晋实用之。”后来这句话就演变成了成语“楚才晋用”，说用人不拘泥于身份或背景，只要有才能就会被选拔和使用，也用来比喻用才不当。接着他就劝子木，从“善为国者，赏不僭而刑不滥”切入，讲了楚国淫刑，致使其大夫逃亡于四方，如楚国大夫皙公、雍子、子灵、苗贲皇四人逃亡晋国，成为他国对付楚国谋主，以害楚国的情况。最后说到伍举，认为他仅仅因为岳父的原因，就被迫逃亡。现在已经到了晋国，晋国把他比作叔向，准备重用他。这样的人才，如果被用来对付楚国，危害会有多大呢？子木一听，确实是这么回事，就向楚王建议，提升了伍举的禄爵，派伍举的儿子椒鸣把他招了回来。
声子的这段演说非常精彩，原文记录在《左传》里，后人如明朝邵经邦等人就认为“声子之论楚才，与李斯之谏逐客，词意正相同也。”这段论说可与战国上蔡人李斯的《谏逐客论》相媲美。
声子与伍举是好朋友，但也各为其主。让声子没有想到的是，让他的祖国蔡国陷入万劫不复的正是这位好友。公元前531年，伍举建议楚灵王借口蔡灵侯般杀父，诱骗他到申地，连同70名卫士一起被杀。虽然声子预见到楚国将对灵侯不利，劝他不要去，但蔡灵侯并没有接受他的建议。杀死灵侯后，楚又命公子弃疾围住蔡国。声子一方面带领蔡国军民拼死抵抗，一方面向晋国求救，也无济于事。十一月，楚国第一次灭掉蔡国，任命弃疾为蔡公。虽然三年后，在声子的儿子朝吴（一作蔡朝）的运作下，蔡国得以复国，但却被迫迁至新蔡，失去国家资本。之后又迁州来，开启了朝吴暮楚的流浪生涯，在公元前447年，再次被楚惠王所灭，蔡侯齐出逃。虽然不久楚国复建蔡国，史称高蔡国，但只是楚国附庸，不再是真正意义上的诸侯国。楚宣王时，楚再灭高蔡，末代蔡侯圣侯被杀，蔡国退出历史舞台。
声子生年不详。有人认为哀公四年（前491）夏，因为迁都内讧，“蔡杀其大夫公孙姓、公孙霍”中的公孙姓就是声子。
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