远高于SARS的致死率、从发病到死亡更短的周期……从5月29日国家卫计委通报广东惠州出现首例输入性中东呼吸综合征（MERS）确诊病例后，MERS便迅速引发了全社会的高度关注。MERS是什么？它会引发SARS那样的集中爆发吗？
北京地坛医院感染中心副主任、主任医师王凌航在接受新华网采访时表示，虽然都和呼吸道传播有关，但MERS并没有SARS那样的所谓“超强传播力”，其传播效率也远低于SARS。
MERS病毒传染性较弱
中东呼吸综合征（MERS）是新型冠状病毒感染引起的急性、严重呼吸道疾病，这一病毒和2003年肆虐中国的SARS病毒同类，都是冠状病毒。冠状病毒是一组能够导致人类和动物发病的病毒，常能够引起人类发生从普通感冒到严重急性呼吸综合征（SARS）的多种疾病。从来源上讲，可能和单峰骆驼或蝙蝠有关，部分传染来源仍不清楚。
据世界卫生组织（WHO）推测，该病的潜伏期为2-14天，平均5天。患者有发热、咳嗽、呼吸困难等症状，严重的病例会出现肺功能衰竭和死亡。部分MERS患者可能没有发热和呼吸道症状，而以腹泻为首发症状，有些患者甚至早期就出现肾功能衰竭。
王凌航表示，从2012年9月MERS首次在沙特阿拉伯被发现以来，截至2015年5月24日，全球报告了1135例确诊病例，其中427例死亡，病死率高37.6%，而SARS约为10%。虽然MERS病毒毒性较强，但其传染性较弱，传播效率低于SARS。MERS已出现了3年，每年赴中东国家旅游、经商、劳务输出、朝觐的人也很多，但MERS仍呈现散发的特点，并未引起大面积集中爆发的情况。
“就像埃博拉病毒毒力强，但传播力也有限。目前，MERS以飞沫传播、密切接触传播为主。因此在家庭成员、病人和医护人员之间的感染性较高。也有一些病例可能是因为暴露于动物、人或者其他感染源而感染。”王凌航说，对于人与人之间在公共场所的短暂接触，其传染力是有限的。因此，公众不必为此恐慌。
高危人群需加强防范
由于目前中东呼吸综合征尚无特异性治疗措施和疫苗，所以了解该病基本知识、做好预防是关键。
王凌航表示，前往中东、韩国等有报告MERS确诊病例国家差旅的人员、MERS患者的密切接触者等都属于高危人群，需密切观察，如出现发热、咳嗽、气短及呼吸困难等呼吸道疾病，应及时就医。此外，无论流感、禽流感还是MERS，老年人、有基础疾病的感染后几乎都是高危人群，而且占死亡病例中的大多数。因此，患有糖尿病、慢性肺部疾病、肾衰竭或免疫抑制的人群也是罹患MERS的高风险人群，需要加强防范。
世界卫生组织（WHO）也提醒公众采取积极的防护措施，以降低感染的风险。比如告知对于患有基础性疾病（例如糖尿病、慢性肺部疾病和免疫缺陷等）前往中东的旅行者们，在旅行中会增加患病的风险，包括中东呼吸综合征。日常生活中，注意经常用肥皂和清水洗手（手没有明显的脏时，可采用手搓）；坚持食用好的食物，如避免食用未煮熟的肉或在不卫生条件下制作的食物，并在吃水果和蔬菜前恰当清洗；保持良好的个人卫生。
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