今年9月，根据《食品安全法》规定，国家卫健委发布了包含老年食品、婴幼儿配方食品、特医食品、学生餐在内的9项食品安全国家标准（征求意见稿），对于老年食品市场来说，这一标准的颁布无疑是一个新的开始，将对老年食品的发展有着巨大的促进作用。同时，在10月30日至11月1日召开的中国特殊食品合作发展会议（第三届）中，国家食品安全风险评估中心韩军花研究员也对正在征求意见中的《食品安全国家标准·老年食品通则》做出了部分解读，并表示，中国是目前已知首个专为老年食品制定国家标准的国家。
当前老年食品分类混乱、功能单一
谈到老年食品，很多人首先想到的都是制作软烂、易嚼易吞咽的食物，一般而言都是以家庭自制为主，而对于市场上现有的成品食物，却没有太多印象。
为了解当前老年食品的市场情况，北京晨报记者走访了几家大型超市。在众多货品中，记者能够发现含有“老年”标识的食品，多以老年奶粉、老年麦片、老年芝麻糊、老年藕粉等冲调类产品为主，而这几种也常被称为老年食品的“老几样”。然而，老年人的需求却不止于此，记者随机采访了几位采购的老人，老人们表示因为饮食习惯等元因，除了老年奶粉，平时很少买这种冲调类的食物，还是希望能够有一些适合老年人口味以及饮食习惯的方便食品出现。
对此，韩军花也表示其对于老年食品的市场需求曾做过一个调研，调研显示，很多老人对于老年食品是有很大需求的。而对于当前的市场情况，韩军花表示，不能说市场上老年食品完全没有，有，但是比较混乱，没有一个统一的标准和规范，品种也较为单一，基本都是糊状粉状，但是对于老年人来说，如果想吃类似鱼香肉丝这种方便餐，市场上却没有，这就是我们存在的问题。
国际市场上老年食品研发有成功经验
世界各国为应对人口老龄化趋势，在老年人膳食方面，都采取了不同的应对措施，比如美国，在FDA严格的监管下，有专门针对老人的护心食品、壮骨食品和肠道保健类食品，并根据老人味觉特点，在口感上有所调整。在德国，有专门的老人食品商店，里面根据老人不同年龄段和各种慢性病的需求，提供从主食到饮料的“一条龙”食品，如有针对老人的方便主食，米饭面条等，甚至还有专为老人设计的酒精度数偏低、同时添加了营养素的啤酒等。
在日本，针对老年人的照护食品非常发达，产品种类繁多，并且很多产品都有软烂度、咀嚼度还有稀稠度等明确的指标限制。这些产品多根据老人的营养需求，将主食、菜、肉加工成半成品，回家只需要蒸熟，就是一顿完整的营养餐。此外，一些老人零食上会标明硬度等，老人们可以根据自己的牙齿状况选择。
将老年食品专业化规范化是现实需要
人口老龄化是我国当前面临的严峻问题，有数据显示，截至2016年底，全国有60岁以上老年人口达2.3亿，80岁以上的高龄老人达2400万，失能、半失能老人近4000万。庞大的老年人口，使得老年人的营养健康意义重大。而基于我国老年食品没有统一的标准，市民也没有足够重视等原因，长期以来，老年食品的市场情况并不乐观，品种单一，且并未符合老年人的营养需求。
为保障老年人的营养健康，国家已将老年健康作为重点内容纳入了《“健康中国2030”规划纲要》、《“十三五”卫生与健康规划》、《“十三五”健康老龄化规划》等政策中。并在《国民营养计划（2017-2030年）》中，也明确要求开展老年人群营养改善行动。为此，2018年5月，国家食品安全风险评估中心在北京召开《食品安全国家标准 老年食品通则》协调会，就老年食品国家标准内容、以及与其他标准和相关管理规定的关系进行了讨论。并于2018年9月，根据《食品安全法》规定，由卫健委组织拟订的《食品安全国家标准 老年食品通则》等9项食品安全国家标准（征求意见稿）和《食品安全国家标准 运动营养食品通则》（GB 24154-2015）第1号修改单（征求意见稿），现向社会公开征求意见。
对于正在征求意见中的《食品安全国家标准·老年食品通则》，韩军花表示，国际法典是没有专门针对老年食品的标准的，其他国家目前已知的也没有明确针对老年食品的标准，它通常都是包含在其他标准中的。但是基于我国的现实情况，有必要把老年食品单拿出来作为一个独立的标准，这对于改善老年人的营养健康状况有着重要意义。
据韩军花介绍，标准将对老年食品的定义和分类做出规范，同时对于各类营养素的添加量以及产品标签标识都做出了规范。
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